天保工程于2000年在鄂尔多斯市启动，2001年正式实施，工程涉及全市7旗1区和市造林总场。截至2010年底，全市共完成天保工程公益林建设981.96万亩，其中飞播造林732万亩、封山育林249.96万亩，是国家下达任务的100%。工程实施11年来，为鄂尔多斯的生态建设注入了强大的生机与活力，工程区林草覆盖率由2000年的30%提高到现在的75%以上，森林覆盖率由2000年的12.16%提高到现在的23.01%，全市有2000万亩草场、600万亩农田得到有效保护，使全市森林资源得到了休养生息和恢复发展，工程区林草种类增多，天然次生林、天然沙地柏、柳叶鼠李、沙冬青、霸王、蒙古扁桃等濒危植物得以恢复和繁衍，野生动物的生存环境进一步改善，数量和种类也明显增多，森林的生态功能得到进一步发挥，生态环境明显改善，水土流失大幅减少，农田牧场得到有效保护，有力地推动地方经济的发展。 

在工程实施中，围绕“努力构建四大体系，着力打造四支队伍，全面推进五化建设”的鄂尔多斯林业现代化建设的基本思路，制定了科学的管理制度，形成了一套比较完备的管理体系和技术体系。在地块选择方面，以“三区规划”为依据，尽量将工程实施地块选在禁止开发区和限制开发区内，促进该区域植物的更新复壮和生态系统快速恢复。在作业设计方面，严格执行提前一年设计和组织专家评审制度，特别是对飞播造林设计中宜播地的选择、植物种的配置、混播比例及播种量的确定等技术环节严格审批，确保设计的科学性和可操作性。在封育树种确定方面，因地制宜，以优先封育特色树种、濒危植物、天然次生林等为原则，既有效保护了国家、自治区级的濒危保护植物，又拓展了我市封山（沙）育林的区域空间。在飞播区沙障设置方面，针对高大沙丘当年飞播治理较为困难的实际情况，对困难地播区在飞播前一年先进行围封或先少量设置沙障，作为预备播区，播区内的天然植物在围封后自然恢复较快，成为天然沙障，第二年飞播成效显著，又可降低飞播成本。